Trzmielina zwyczajna jest to krzew rosnący w lasach i zaroślach w strefie umiarkowanej. Rośnie zazwyczaj do znacznej wysokości, gałązki ma cienkie, kanciaste, liście przeciwległe, eliptyczne. Kwiaty na długich szypułkach ułożone w widełkowaty podbaldaszek, kielich mają czterodziałkowy, koronę o czterech białych płatkach łatwo odpadających osadzonych na krążku przyrośniętym do osadnika kwiatowego, na którym mieszczą się cztery pręciki na przemian z płatkami. Owoc – torebka czterokańciasta, przypominająca kształtem beret, czteronasienna, pękająca na cztery części. Nasiona otoczone czerwoną skórką zwieszają się na nitkach z pękniętej torebki. Owoce i liście trzmieliny są silną trucizną; drewno używane jest na różne wyroby.